SUITE I - EDITION SCHOTT 

Comments on Suite I for double bass 
 
“La Suite I per contrabbasso, è un evento storico che rivoluziona le basi dell’esecuzione musicale per lo strumento ad arco, con il contributo di nuovi ed inconsueti aspetti della disciplina e pratica musicale.
L’interprete, dopo il primo impatto visivo: l’approccio con la pagina musicale - premonitore del carattere di “iniziazione” al suono di cui tutta l’opera è permeata - e l’apparente disorientamento che esso può provocare, sarà inevitabilmente sollecitato alla comprensione degli eventi sonori attraverso la loro scrupolosa analisi ed esecuzione.
L’opera è rivelatrice, come un libro aperto, della necessità di raggiungere un alto grado di raffinamento musicale che si fonda sulla verità, fisico-positiva, della percezione dei parametri di suono. 
L’architettura compositiva, orizzontale e verticale, è espressa inequivocabilmente, nella visualità, dall’accurata postura dell’utile segno grafico e, nella percezione, dal suono prodotto.
Il principio ispiratore che ha informato la composizione, si richiama alle proporzioni - manifeste in “natura” - del monocordo pitagorico: il fondamento del 1° armonico dal quale si enucleano i suoni armonici della serie numerica. Questa tensione del grave all’alto, cosi mirabilmente rappresentata nello strumento contrabbasso, mi ha convinto ad elaborare una musica che pone l’attacco (primo nella produzione sonora), il timbro (rilevante per il suo carattere “inaudito”), la durata, (definita dal segno d’articolazione che consente il naturale “lasciar vibrare” della corda) e la dinamica (suggestivo “milieu” della psiche interpretativa) a presiedere sulla percezione sonora e non più l’altezza del suono, come improbabile tentativo di “imitare” il violino. 
In particolare vorrei rilevare le nuove concezioni introdotte nella Suite I in riguardo ai parametri del suono: attacco, durata, altezza, dinamica e timbro, alla condotta dell’arco per l’esecuzione dei segni d’articolazione graduati dal sollevamento ed aderenza dell’arco sulla corda, all’uso dei suoni armonici nella loro peculiarità di timbro, alla scrupolosa intavolatura delle altezze del suono che, assecondando una postura corretta e naturale della mano nel rispetto fisiologico dell’articolazione, consente un’intonazione funzionale ai procedimenti espressivi e, non per ultimo, all’innovativa stesura grafica per i simboli e la notazione, da me stesso prodotta, a sostegno di una lettura “intelligente”.
Questi aspetti sono continuamente presenti nella composizione, che, pur fondandosi su strutture tradizionali e in particolare del barocco, non di rado si apre a sonorità mai ascoltate.
A causa del “continuum” d’invenzione musicale si scoprono, infatti, nuove ed inesplorate possibilità per lo strumento, mentre un senso d’estrema naturalità è risvegliato nell’ascoltatore: ogni evento diviene, così, un alto momento di riflessione per lo studioso. 
La trasmissione del pensiero, realizzata con la scrittura, la semplice appropriazione esecutiva attraverso una “naturale” produzione del suono, hanno costituito per me una straordinaria opportunità per provocare un “risveglio” del desiderio di conoscenza che solo rende inesauribile le potenzialità della ricerca.
Nella Suite I infine, pensiero e suono divengono una realtà, nell’attesa di crescita della prassi musicale.
Vorrei esprimere, ora, con Leonardo, cosa anima i miei studi sonori e passioni: 
“E tirato dalla mia bramosa voglia, vago di vedere la gran commistione delle varie e strane forme fatte dalla artificiosa natura ... piegato le mie rene in arco, … subito si destarono in me due cose: paura e desiderio; paura per la minacciosa oscura spelonca, desiderio per vedere se là entro fussi alcuna miracolosa cosa ...” Fernando Grillo

SUITE I (1983/2005)
Fernando Grillo
Edition Schott
KBB 10
ISMN M-001-13723-2
www.schott-music.com

“The first thing that one notices about Fernando Grillo’s Suite I is that it is big. The edition of this unaccompanied solo work comes in at 77 pages, 17 of which are explanations of the notation and performance instructions. There are a couple of other pages devoted to a Preface and a photo of Mr. Grillo. Upon opening the score, the second thing one notices is that Suite I is a complex composition. As the pages are brimming with conventional and unconventional notational symbols, the need for 17 pages of instructions becomes apparent. However, what one may not notice at first or even second glance is that this is an important new work for the double bass. It may be a masterpiece.
Fernando Grillo’ commitment to contemporary music and his innovations into the sonic properties of the double bass are legendary. Therefore, it is striking that the basis of Suite I is the Baroque language of the suite, the pinnacle of which are Johann Sebastian Bach’s Six Suites for solo cello. Like the Bach Suites, Suite I has six movements – Prelude, Allemande, Courante, Sarabande, Gavotte I & II, and Gigue. Typical meters apply, such as the 4/4 of the Prelude, the Sarabande in 3/4, a Gavotte in cut time, or the 12/8 Gigue. At times, Mr. Grillo employs the rhythm of a particular dance; at other times he suggests or freely interprets the rhythm.
The printed page contains two layers of information. The first layer is conventional: a staff, familiar pitch and rhythmic notation, time signatures, key signatures (the suite is in d minor), and dynamics. The second layer is a collection of graphic symbols that lead the performer into an extremely detailed bowing technique that explores sound parameters such as attack, length, release, articulation, bow speed, pitch, vibratos, dynamics, timbre, harmonics, and more. Each aspect of a note’s sound has been considered and notated. 
Scrupulously observing this notation will reveal a highly original sound world. In the words of Salvatore Sciarrino, from the Preface: “There are composers whose thoughts eclipse or absorb the sense of sound of their own music. And composers whose sound attire is a luxuriance of striking ‘fioritura’. Fernando Grillo cannot be placed in either of these two categories but, rather, he summarizes and goes beyond them. He represents that rare position of balance between physiology and thought, sound and language.”
Suite I will require extensive study for anyone wishing to play it. There is much more to master than bowings, fingerings and expression. Suite I will take the performer on a journey of exploration and discovery. The rewards for this journey will be rich, as Suite I will take you into the heart of the double bass and the soul of the bow. In the words of the composer: “indeed, due to the continuum of musical invention, one discovers new and unexplored possibilities for the instrument and a sense of extreme naturalness is reawakened in the listener: therefore, every event constitutes a profound moment of reflection for the scholar.”
In keeping with Edition Schott’ high productions values, this publication is cleanly printed, on fine paper. Considerable effort was taken to make the complex notation easy to read. (In this edition of Suite No. 1, the composer has produced the musical graphics, the illustrative notes, and explanations of the signs used.) The text is in Italian, English and German. 
The I of Suite I implies that there are additional Suites. Indeed, Mr. Grillo is planning four more, each in a different style. Edition Schott is encouraged to continue their respectful publication of each Suite, as they are composed. A collection of five suites by Fernando Grillo would be a monumental contribution to the double bass repertoire.” Review by Robert Black. BASS WORLD. The Magazine of the International Society of Bassist.

Review
Grillo, Fernando
Suite I für Kontrabass 
Publisher: Schott, Mainz 2005
Category: Scores
Das Orchester 03/2006, Page 82

„Es war der Dirigent Sergiu Celibidache, der einmal sagte, dass Noten noch keine Musik seien. Noten seien nur „die Vehikel, die die Musik transportieren“. Das waren noch Zeiten, als der Zeichenvorrat ausreichte, um damit Musik zu machen. Mit der reinen Notenschrift ist es heute jedoch nicht mehr getan, die „Vehikel“ haben erheblich zugenommen. Leider jedoch nicht so einheitlich wie bisher. Bei der vorliegenden Suite für Kontrabass-Solo von Fernando Grillo, die sich formal und stilistisch durchaus in barocken Bahnen bewegt, ist jede Note mit mindestens einer, wenn nicht mit mehreren weiteren Informationen belegt. 
Die dreisprachige Gebrauchsanweisung, durch viele Grafiken und Notenbeispiele ergänzt, bringt auf insgesamt 17 Seiten „Erläuternde Anmerkungen und Erklärungen der von Fernando Grillo verwendeten Zeichen“. Bevor man also den ersten Ton spielt, ist ein sehr gründliches Studium der „Verkehrszeichen“ angesagt. Besonders der Bogen bekommt ein ganzes Kompendium neuer Aufgaben: Ansatz, Dauer, Streichgeschwindigkeit oder Abhubabstand sind genauestens geregelt. Aber auch Tonhöhen, die stufenlos fallen und steigen können, mal mit, mal ohne Vibrato, sind festgelegt. Die Techniken des Fingersatzes, inklusive mancher Streckungen in der Daumenlage, dazu die Dynamik und Klangfarbe unterliegen festen Vorschriften. Das sieht auf den ersten Blick alles nach einer absoluten Einengung, nach kompositorischer Diktatur aus. Doch bei näherer Betrachtung merkt man, dass auch diese Musik letztlich bei aller Festlegung interpretationsoffen ist, dass eigene Kreativitäten beim Spiel möglich, ja erwünscht sind. 
Fernando Grillo steht in der lange unterbrochen gewesenen Tradition berühmter Namen, für die eine Fusion von Instrumentalist und Komponist noch eine Selbstverständlichkeit war. Kontrabassisten wie Hoffmeister, Bottesini, Vanhal, Sperger oder später Kussevitzky haben das Repertoire für ihr Instrument selbst wesentlich erweitert. So auch Grillo, der den Spielern Originales anbietet: Die Zeiten, in denen man meinte, aus Mangel heraus Bearbeitungen spielen zu müssen, sind längst vorbei.
Grillos Hauptanliegen ist die Revolutionierung des Klangs auf seinem Instrument. Auch wenn er völlig neue Spieltechniken fordert, steht dabei nicht die Virtuosität im Vordergrund, sondern eine neuartige Sinngebung des Tons. Hier werden plötzlich Farben lebendig, die man auf dem Kontrabass bisher nicht hörte. Die Satzfolge ist mit den sechs Solosuiten Bachs für Cello identisch, also Prélude, Allemande, Courante, Sarabande, Gavotte I und II und Gigue. Aber auch sonst ist hier vom bachschen Geist viel lebendig. Mit etwa 45 Spielminuten ist diese Suite aber deutlich länger als eine der barocken Suiten. 
Das Werk entstand schon 1983 und wurde 1988 in Florenz von Enrico Francioni uraufgeführt. Gewidmet ist es Grillos Lehrer Corrado Penta e Amedeo Baldovino. 2005 hat Grillo die Suite noch einmal überarbeitet und nun herausgegeben. Der hohe Schwierigkeitsgrad hält die Zahl der möglichen Interpreten natürlich überschaubar. Diese Suite kann man nicht einfach spielen: Der Solist muss sie erleben, er (oder sie) muss selbst zu Klang werden, muss über den Klang meditieren. Karlheinz Stockhausen nannte Grillo deshalb schon einmal „den Buddha des Kontrabasses“. Doch auch, wenn man weltanschauliche Verbindungen außen vor lässt, ergibt sich eine besondere musikalische Psychologie des Spiels und des Klangs. 
Und das hat bei richtiger Verwendung auf die Hörer unmittelbar eine große Sogwirkung. Man sollte sich mit dieser Suite beschäftigen.“ Von Wolfgang Teubner. Das Orchester.

“Fu il direttore Sergiu Celibidache a dire una volta che le note non sarebbero state ancora musica. Che le note sarebbero soltanto “i veicoli per trasportare la musica”. Erano ancora tempi in cui la gamma di segni musicali era sufficiente per fare musica. La mera notazione oggi, però, non è più sufficiente, il numero dei “veicoli” è cresciuto di molto. Purtroppo non in modo così uniforme come finora. 
Nella Suite per solo contrabbasso di Fernando Grillo, senz’altro formalmente e stilisticamente collocabile in un quadro barocco, ogni singola nota contiene almeno un’informazione, se non addirittura molteplici informazioni. Le istruzioni per l’uso in tre lingue, corredate da numerosi grafici ed esempi interpretativi, riportano per ben 17 pagine le “Annotazioni esplicative e le spiegazioni dei segni d’articolazione utilizzati da Fernando Grillo”. Prima di suonare la prima nota, pertanto, bisogna passare allo studio approfondito “dei cartelli stradali”. In primo luogo è all’arco che è assegnata una serie di nuovi compiti: nei minimi dettagli sono regolati attacco, durata, velocità della conduzione dell’arco o anche la distanza di attacco dell’arco sulla corda. Ma sono definite anche le altezze del suono, che possono crescere o diminuire gradatamente, con e senza vibrato. Le tecniche della diteggiatura, comprese alcune estensioni particolari nella diteggiatura del pollice, oltre che la dinamica e il timbro, sono soggette a rigorose disposizioni. A prima vista ciò potrebbe apparire una limitazione assoluta, una dittatura del compositore. Ad un esame più approfondito, invece, ci si accorge che anche questa musica, nonostante le tante prescrizioni, lascia spazio all’interpretazione, dà possibilità alla propria creatività nel suonare, anzi la promuove. 
Fernando Grillo dà seguito ad una tradizione, rimasta a lungo interrotta, di nomi famosi, per i quali il connubio di strumentista e compositore rappresentava una cosa ovvia. Contrabbassisti come Hoffmeister, Bottesini, Vanhal, Sperger o più tardi Koussevitzky avevano ampliato, in modo significativo, il repertorio per il loro strumento. Allo stesso modo anche Grillo, offrendo agli esecutori qualcosa d’originale: i tempi in cui si credeva di dover suonare delle elaborazioni per mancanza d’altro sono ormai lontani. Il compito principale che Grillo si pone è la rivoluzione del suono sul suo strumento. Anche se richiede delle tecniche completamente nuove, non è il virtuosismo a stare al primo posto, ma un’interpretazione nuova del suono. Timbri inaspettati, mai sentiti finora con il contrabbasso. La sequenza dei tempi è identica a quella delle sei Suites per solo violoncello di Bach, cioè Prèlude, Allemande, Courante, Sarabande, Gavotte I e II e Gigue. Oltre a ciò, comunque, lo spirito di Bach è vivo anche per molti altri aspetti. E con una durata di ca. 45 minuti questa suite è molto più lunga delle suites barocche. 
L’opera fu scritta già nel 1983 ed eseguita per la prima volta nel 1988 a Firenze da Enrico Francioni. E’ dedicata agli insegnanti di Grillo, i maestri Corrado Penta e Amedeo Baldovino. Nel 2005 la suite è stata ulteriormente rielaborata da Grillo per essere ora pubblicata. L’alto livello delle difficoltà naturalmente fa sì che il numero dei possibili interpreti sia limitato. Questa suite non si può semplicemente suonare: il solista la deve vivere, egli stesso (o lei stessa) deve diventare suono, deve meditare sul suono. Per questo già una volta Karlheinz Stockhausen battezzò Grillo “il Buddha del contrabbasso”. Ma anche a prescindere da nessi che riportano a visioni del mondo, qui abbiamo a che fare con una particolare psicologia del suonare e del suono.
Adottandola correttamente si raggiunge immediatamente un forte effetto di coinvolgimento dell’ascoltatore. Una suite da non trascurare.” Recensione di Wolfgang Teubner. Das Orchester.

“I have recently had the opportunity to study Suite I in detail with Maestro Fernando Grillo. His teaching has assisted me much more to understand his intentions within the work. 
I now solemnly believe that Suite I presents a completely new perspective for the Double Bass as a solo instrument. 
It is within this work that all natural elements of the double bass are utilised. I believe this especially after studying with Maestro Grillo and discussing very specific details in each movement. It is important to be aware that bowings are only playable by lifting the hair above the string and having complete control of bow division from a whole down to 1/16.
As Fernando Grillo states in the explanatory section the most important aspect is the beginning and end of each sound. It is between each sound, the physical movement that articulates the proceeding event. As you could imagine it is like applying a magnifying glass to all the movements you make. It is this element that trains one to always think ahead. I believe this to be one of the most important aspects of becoming a professional musician. Outside of this the music is the result. 
A few months ago I wrote short description about Suite I. I thought I would attach it in case anyone was interested:
Fernando Grillo recently had Schott publish his Suite I for solo double bass. The edition is exceptionally beautiful. It is printed clearly and the attention to detail is impeccable. It is great to finally see such a significant work printed with the attention it deserves.
To understand the breadth of this piece we only need to remember what Fernando Grillo has done to already bring the double bass into this century. 
As a soloist / composer he has become famous for his work and collaborations with Karlheinz Stockhausen, Iannis Xenakis, Giacinto Scelsi and many other composers that have had such significant influence.
Fernando Grillo’ recording Fluvine and interpretations of Concertos commissioned for him by Joanna Bruzdowicz, Iancu Dumitrescu, Klaus Huber demonstrate he is the leader in the European Double Bass sound. Grillo now presents his own composition Suite I which he started in 1983 and completed for publication in 2005. Thorough study of the score is what is required as soon as you turn the first page. The Suite is introduced with explanatory notes that clearly describe in minute detail what every symbol stands for and exactly how it should be interpreted. Whether it is bowing, fingerings, vibrato, harmonics, strings (I-IV) Grillo leaves nothing unexplained. The explanatory notes are an exhaustive resource in themselves and will keep the dedicated double bassist occupied much longer than the 16 pages they are printed on.
Flourishing arpeggios, operatic melodic lines and virtuosic technique to me were the trademarks of Bottesini’ virtuoso compositions. Now Grillo presents all of the above and enhances the spectrum of possibilities by articulating what bowings will produce the desired attack, length and colour. 
To perform all the intricate details and transfer what is on paper to sound one most definitely acquire a virtuosic technique. With these additions to his music it is obvious Fernando Grillo has set a new benchmark for the history of double bass. 
The benefits of studying Suite I are that it encourages the performer to analyse the physical properties of the double bass and set them into a homogenous musical setting. I have found that the Suite combines every nuance from the lowest open string to the 9 degree in harmonics poetically and doesn’t make registers sound disjointed. 
The Suite consists of Prelude, Allemande, Courante, Sarabande, Gavotte I and II and Gigue. The central key is D minor. There is a plethora of modulations and complex chromatism, which requires a well-trained ear and committed practise to perfect. Rhythmically all the movement are traditionally similar to what is found in the Bach cello suites however Grillo adds a modern touch with expressive markings and tempo retardations that are completely musical and logical. The bowings and articulations imply phrasing and musical shape reminiscent of early music. The Suite played on the double bass sounds similar to a viola da gamba particularly when performed in solo tuning because it incorporates multiple double to quadruple note chords that resonate and exploit the real sound of an open string or harmonic. All the movements are representative of a masterful composer and are extremely enjoyable to perform. 
Fernando Grillo’ Suite I  is a work that belongs in all professional and aspiring soloists repertoire.” Mark Cauvin. Double Bass Soloist. Goulburn Conservatorium, Tutor for SBS Youth Orchestra, Australia 

“FERNANDO GRILLO 
Consiglio di visitare vivamente il sito di uno dei più grandi compositori ed interpreti di musica contemporanea al mondo per contrabbasso. Del resto ultimamente, e ne abbiamo parlato col maestro Sciascia, il maestro Grillo ha composto questa incredibile Suite per la Schott Edition a cui vale la pena veramente dare un'occhiata od avere fra i propri spartiti, vista l’importanza a livello internazionale che sta acquisendo e la grande capacità compositiva ancora una volta dimostratata dal maestro Grillo. 
Un artista di cui avremo modo di parlare ulteriormente visto che nel “mondo contemporaneo” ci rappresenta nei cinque continenti. Un saluto. Vito. MUSICHERIE.COM - Contrabbasso italiano. Moderatore: M° Vito Domenico Liuzzi.

“Il primo concerto di musica contemporanea che ascoltai fu un recital di Fernando Grillo al Conservatorio Rossini di Pesaro nel 1976: ne rimasi folgorato, quel concerto segnò la mia vita artistica e non solo. 
Il suo brano Itesi è uno dei più belli e geniali mai scritti per strumento solo. Negli anni ’90 ebbi la fortuna di conoscerlo personalmente suonando con lui ai Darmstadt Ferienkurse, ed eseguendo la sua fantastica musica. Grillo ci regala ora questa Suite I  che per l’arditezza tecnica e visionaria è al pari se non al di sopra addirittura dell’insuperabile Itesi.” Maurizio Barbetti. Agosto 2007

Cosa facevo?, componevo con amore la Suite I, innamorato del mio strumento come i puri e grandi amatori Giovanni e Corrado; abbandonando il mondo all’infamia di quell’imitatore e agl’intrallazzi dei mie futuri persecutori!. 
La “carriera” del Grillo è pulita! 
E non ho mai, dico mai, disturbato alcuno o chiesto alcuna cosa. Nessuno potrà mai negare questo. 
Sempre "in attesa, del God" (amo Samuel Beckett! Soprattutto il primo “periodo” inglese: Watt, Murphy, Molloy… poi vi rinunciò, all’ingese, per il francese!). 
Mi spiace soltanto, Vito caro, di averti lasciato solo, in quel periodo. Unico rimpianto! 
Ringraziamo la pazza del mio conservatorio se, per avventura (io amo l’Odisseo! e Polifemo mi è simpatico, ma mai come Eva), trasmetto umilmente e on–line, gli alti insegnamenti dei Maestri, anche miei,  Corrado Penta ed Amedeo Baldovino. 
Mai avrei pensato di entrare in un Forum!, Vito mi è testimone, ma ora sono lieto di questo. 
Il "nostro" Forum!!! Grazie, pronunciato con orgoglio, Vito! 
Chi vivrà, vedrà. 



Ma chi è costui, dall' aspetto angelico!